IPv6の特徴

たくさんのアドレス
128ビットものアドレスから生み出される広大な空間がある。この数は，地球に住む人全員に10の28乗ものアドレスを与えることができるとされている。

経路情報の集約
IPv6のアドレス空間は広大です。したがって，効率的な経路制御ができないとネットワークが破綻してしまいます。IPv6では，電話番号（国番号＋市外局番＋電話番号）のようにアドレスを階層化することでこの問題に対処しました。

単純化されたヘッダ形式と拡張ヘッダ
パケット処理のオーバーヘッドを減少させるため，IPv4フィールドのいくつかを削除，あるいは任意使用としています。また，IPv6オプションをそれぞれ個別の拡張ヘッダに置くことでオプションの拡張を容易にし，IPヘッダと別にすることで経路中での処理を省略したりすることもできるようになりました。

ステートレスアドレス自動設定
IPv6では，ホストの起動時に自動的にIPv6ネットワークに接続するための機能を提供します。DHCPとの違いは，ステートレスでは，ホストが自分自身から生成できる情報（インタフェースID）とルータから通知される情報（プレフィックス）を用いて自分自身のアドレスを生成する点にあります。自動設定プロセスが失敗した，もしくは利用できないときのために「DHCPv6」も合わせて提案されています。

セキュリティ
インターネットが広く普及したことにより，プライバシー情報を含む，情報の保護は必須の機能となりつつあります。また，モバイルが普及し，ファイアウォールやプロキシに守られない環境が一般化するときには，セキュリティは特に重要な機能となるでしょう。IPv6では，認証および暗号化のための拡張機能を必ず実装しなければならないことになっています。これにより，標準でセキュリティに関する機能が用意されることになりました。